أعلنت الشرطة الإيطالية اليوم الثلاثاء أنها اعتقلت سبعة أشخاص من المشتبه في قيامهم بالتحرش الجنسي بالأطفال والاعتداء عليهم والترويج لذلك ولصلتهم بشبكة الكترونية على الانترنت ولديها عشرات الآلاف من الأتباع، وذلك في نهاية تحقيق استمر ثلاثة أعوام وأطلق عليه اسم "العلاقة العميقة".

ووصف جميع المشتبه بهم بأنهم إيطاليون، باستثناء جندي أمريكي، وجميعهم في الأربعينات أو الخمسينات من العمر، باستثناء شخص واحد (28 عاماً).

وتردد أن أحد المعتقلين هو صاحب متجر في الخمسينات واعتدى على ثلاثة أطفال تتراوح أعمارهم بين أربعة أعوام وثمانية أعوام.

وقالت الشرطة إن هؤلاء المتهمين هم أول من توجه إليهم اتهامات في إيطاليا بالتورط في مؤامرة جنائية دولية لارتكاب جرائم اعتداء جنسي، والتي تم استحداثها عام 2012 للتصديق على اتفاقية دولية لمكافحة استغلال الأطفال والاعتداء الجنسي عليهم.

وتصل عقوبة هذه التهمة إلى السجن لمدة ثمانية أعوام.

وكان الرجال الذين تم إلقاء القبض عليهم على صلة بموقع شذوذ جنسي سيئ السمعة يديره عامل رعاية الأطفال الأسترالي شانون ماكولي، الذي اعتقل عام 2014 وحكم عليه بالسجن 35 عاماً في .2015