دافع الاتحاد الانجليزي لكرة القدم عن نفسه، اليوم الأربعاء، أمام الانتقادات التي وجهها الأسباني جوسيب جوارديولا، مدرب فريق مانشستر سيتي، للكرة المستخدمة في النسخة الحالية لبطولة كأس رابطة المحترفين الانجليزية.

ووصف جوارديولا الوضع بأنه "غير مقبول"، مشيرًا إلى أن الكرة التي استخدمت في لقاء سيتي مع ولفرهامبتون الثلاثاء بالدور الرابع للمسابقة "ليست جيدة".

وكان مانشستر سيتي تأهل إلى دور الثمانية للبطولة عقب فوزه بركلات الترجيح على ضيفه ولفرهامبتون، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي. وتختلف الكرة المستخدمة في البطولة عن التي يتم استخدامها في بطولتي الدوري الانجليزي ودوري أبطال أوروبا، غير أن رابطة المحترفين الانجليزية شددت على أنها تستوفي جميع المعايير اللازمة.

وذكرت الرابطة في بيان "إن الكرة المستخدمة في البطولة هذا الموسم، تتوافر بها جميع المواصفات الفنية المطلوبة".

وأكدت الرابطة "إنه يتم اختبار كل كرة وفقا لبرنامج الجودة الذي وضعه الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) وتتوفر فيها المعايير الخاصة به ". وتابعت "جميع الكرات المستخدمة حاليا في مباريات البطولة تتوفر فيها تلك المعايير". وقال جوارديولا، عقب المباراة، إن جميع لاعبيه كانوا يعانون خلال اللقاء من حالة الكرة.

وشدد المدرب الأسباني "الكرة لم تكن مقبولة في مسابقة منذ هذا الطراز الرفيع". وأضاف جوارديولا "إننا نلعب بكرة مختلفة، ليست نايكي ولا أديداس، لا أعرف، إنها علامة تجارية مختلفة، ومن غير المقبول أن نلعب بتلك الكرة. إنها كرة غير ملائمة للمباريات الاحترافية. إنها سيئة حقا". وكشف اتحاد الكرة الانجليزي أنه سوف يبحث الوضع مع جوارديولا قبل انطلاق مباريات دور الثمانية في المسابقة.