قبل أسابيع قليلة على انطلاق بطولة كأس العالم 2026، دقّ علماء المناخ ناقوس الخطر، محذرين من أن البطولة قد تُقام تحت درجات حرارة «خطيرة» تهدد سلامة اللاعبين والجماهير، في ظل التأثير المتصاعد للتغير المناخي في أمريكا الشمالية.

وكشفت دراسة حديثة صادرة عن شبكة «وورلد ويذر أتريبيوشن» أن واحدة من كل أربع مباريات في مونديال 2026 مرشحة للإقامة في ظروف مناخية قاسية، مع ارتفاع كبير في معدلات الحرارة والرطوبة مقارنة بنسخة 1994 التي استضافتها الولايات المتحدة.

وبحسب التحليلات، فإن 26 مباراة من أصل 104 قد تُلعب في أجواء تصل فيها درجة الكرة الرطبة العالمية إلى 26 درجة مئوية أو أكثر، وهو المؤشر الذي يقيس قدرة جسم الإنسان على التبريد في ظل الحرارة والرطوبة وأشعة الشمس، وعند هذا المستوى، توصي النقابة الدولية للاعبي كرة القدم المحترفين «فيفبرو» بإقامة فترات توقف للتبريد بسبب ارتفاع مخاطر الإجهاد الحراري على اللاعبين.

الأخطر من ذلك، أن خمس مباريات قد تُقام في ظروف تتجاوز 28 درجة مئوية وفق هذا المؤشر، وهي درجة تعتبرها «فيفبرو» خطيرة إلى حد يستوجب تأجيل المباريات أو إرجاءها حفاظًا على سلامة المشاركين والجماهير، ودفعت هذه المخاوف الاتحاد الدولي لكرة القدم إلى اعتماد فترات توقف للتبريد في كل شوط خلال البطولة التي ستقام بين 11 يونيو و19 يوليو 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ورغم تجهيز 17 ملعبًا بأنظمة تبريد تقلل من تأثير الحرارة، فإن أكثر من ثلث المباريات المهددة بالإقامة في ظروف قاسية ستُقام في ملاعب غير مكيّفة، بينما تضم البطولة بأكملها ثلاثة ملاعب فقط مزودة بأنظمة تكييف كاملة، تقع في دالاس وهيوستن وأتلانتا، كما حذرت الدراسة من أن المباراة النهائية المقررة على ملعب «ميتلايف ستاديوم» في 19 يوليو، تواجه احتمالات حقيقية للإقامة وسط حرارة مرهقة قد تؤثر على سير الحدث الأكبر في عالم كرة القدم.

وقالت الباحثة فرايدريك أوتو إن الخطر لا يهدد اللاعبين فقط، بل يمتد إلى الجماهير التي ستتجمع لساعات طويلة في الهواء الطلق دون رعاية طبية كافية، مؤكدة أن احتمال إقامة نهائي كأس العالم في ظروف قد تستدعي الإلغاء يجب أن يكون جرس إنذار للفيفا والعالم بأسره.

يذكر أن بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم تشهد تحولاً تاريخياً غير مسبوق، بعدما تقرر إقامة النسخة المقبلة بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخ المونديال، في خطوة تمثل أكبر توسع تشهده البطولة منذ انطلاقها، وذلك خلال المنافسات التي تستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك في الفترة الممتدة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026.