ارتفع عدد القتلى إلى 10 أشخاص على الأقل فى حرائق الغابات الضخمة التى اجتاحت منتجعات ولاية تينيسى الأمريكية فى وقت سابق من هذا الأسبوع ، وفقا لما ذكر مسئولون أمس الخميس.

وقالوا إن كل الحرائق تم إخمادها بعد ظهر أمس بالرغم من وجود مواقع ملتهبة قليلة حتى الآن .

وأدت حرائق الغابات أيضا إلى إصابة 80 شخصا على الأقل وإحراق أكثر من 17100 فدان من الأراضى وتدمير بلدات مثل جاتلين برج وبيجون فورج فضلا عن حديقة جبال سموكى ماونتين الوطنية فى منطقة سيفيير.

وذكر رئيس إدارة الإطفاء فى البلدة جريج ميللر أمس أن ما يقرب من 200 رجل أطفاء مع طاقم حالات الطوارئ ما يزالوا يشقون طريقهم عبر جاتلين برج.

وصرح للصحفيين "بأننا لن نتخلى أبدا عن الأمل وسوف أتمسك دائما بالأمل فى الإنقاذ" ، مضيفا "لكننا الآن فى الساعة 65 منذ بدء الحرائق. وعلينا إدراك أن الأمر يتعلق باسترداد جثث وليس مجرد إنقاذ".

وذكرت وسائل الإعلام المحلية أن حرائق الغابات قد تكون بفعل فاعل ، مستشهدة بقول مسئولين ومشيرة إلى أن التحقيقات ما تزال تجرى.

وقد عانى الجزء الجنوبى من تينيسى من جفاف استثنائى فى الأشهر الماضية.