منح الرئيس الفرنسي فرانسوا هولاند، مساء أمس الأربعاء في قصر الإليزيه، البطلة الأولمبية المغربية نوال المتوكل وسام الشرف للجمهورية الفرنسية من درجة "فارس" الأرفع في البلاد.

وصرَّحت المتوكل، عقب ترشيحها، بأنَّ هذا التكريم من قبل رئيس الجمهورية الفرنسية فرنسوا هولاند يبرهن على متانة الروابط التي تجمع بين المغرب وفرنسا، مشيرة إلى أنَّ هذه الالتفاتة تؤكد الصداقة التي تجمع الرئيس الفرنسي بالعاهل المغربي الملك محمد السادس.

وأكدت أنَّ علاقتها بفرنسا تعود إلى أعوام السبعينات، حيث أجرت تدريبات للإعداد لمختلف المنافسات في عدد من المدن الفرنسية.

وأضافت أنَّ الممارسة في فرنسا فتحت لها الباب نحو آفاق أخرى وتحقيق حلمها الأولمبي، مبرزة أنّ هذا التكريم سيحثها على الانخراط أكثر ضمن مهام التدبير الرياضي باعتباره عنصرًا للوحدة والصداقة والتميز والإلهام والتضامن، يكسر المعيقات والحواجز.

وشدَّدت المتوكل على أنَّ هذا التكريم سيعمق انخراطها لفائدة الشباب والنساء، ويزيد شغفها بالرياضة، معربة عن استعدادها لتعزيز حضورها الإيجابي، من أجل خدمة التطور المنسجم للحركة الأولمبية والرياضة عمومًا.

وتعتبر نوال المتوكل أول امرأة افريقية تحرز ميدالية ذهبية أولمبية وأول امرأة عربية تحصل على ميدالية أولمبية، إذ فازت في أولمبياد لوس أنجلوس 1984 بميدالية ذهبية في سباق 400 متر حواجز.

وبعد نهاية مسارها كرياضية، وحصولها على دبلوم من الولايات المتحدة الأميركية، انخرطت في الساحة الرياضية المغربية والدولية، حيث تولت عددًا من المناصب من بينها، عضو اللجنة الدولية الأولمبية عام 1998، وعضو المكتب التنفيذي للاتحاد الدولي لألعاب القوى عام 1995.