توفيت الأميرة أشرف بهلوي، الشقيقة التوأم لشاه إيران الراحل محمد رضا بهلوي ورائدة حقوق المرأة في إيران، الخميس في منزلها في أوروبا عن 96 عاما، كما أعلن مستشارها الجمعة. وذكرت وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية أن الأميرة توفيت في منزلها في مونت كارلو.

وقال مستشارها روبرت آرماو إن الأميرة أشرف كانت دبلوماسية ماهرة وقادت البعثة الإيرانية في الجمعية العامة للأمم المتحدة على مدى أكثر من عشر سنوات. كما كانت ناطقة بارزة باسم شقيقها وقد ترأست العديد من بعثاته الدبلوماسية ولا سيما إلى الصين.

اعتبرت الأميرة الراحلة رائدة في مجال الدفاع عن حقوق المرأة الإيرانية وكانت أول إيرانية تظهر في مناسبة علنية من دون حجاب الأمر الذي عرضها لانتقادات شديدة من جانب رجال الدين المتشددين في بلادها. وبعد انتقالها إلى المنفى مع قيام الثورة الإسلامية في 1979 نشطت في مجال نشر التراث الثقافي والفني والأدبي لبلادها. وللأميرة الراحلة ابن هو الأمير شهرام وخمسة أحفاد وأبناء أحفاد.

حكم الشاه محمد رضا بهلوي إيران من 1941 وحتى 1979 حين أطاحت بنظامه الثورة الإسلامية بقيادة الإمام آية الله الخميني.

وكتب ابن شقيقها رضا بهلوي على صفحته على موقع فيس بوك أن الأميرة أشرف "ظلت تفكر بإيران حتى رمقها الأخير وتوفيت على أمل تحرر بلادها".

وأعرب رضا بهلوي المقيم قرب واشنطن في رسالته بالفارسية عن "حزنه الشديد" لوفاة عمته. وكتب "لدي ذكريات كثيرة عنها منذ طفولتي وحتى اليوم. أذكر خصوصا خوفها من رؤية إيران تفقد مكانتها بعد الثورة الإسلامية والأمل الذي احتفظت به في حرية إيران وكرامتها". وأشاد بـ"الجهود الهائلة التي بذلتها من أجل "ترقية حقوق المرأة والرفاه الاجتماعي" وكفاحها ضد الأمية في إيران فضلا عن نشاطها على الساحة الدولية.