يعتقد غاريث ساوثجيت المدير الفني للمنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم، أن فريقه الشاب جيد بما يكفي لإحداث تأثير في كأس العالم. وأعلن ساوثجيت عن قائمة من اللاعبين، الأربعاء، تنقصهم الخبرة، من بينهم جاري كاهل هو الوحيد من بين الـ23 لاعبا الذي خاض أكثر من 50 مباراة دولية.

ويبني المنتخب الإنجليزي فريقا للمستقبل، ولكن ساوثجيت قال إن هذا لا يعني أن الفريق لن يبحث عن النجاح في روسيا. وقال ساوثجيت في مؤتمر صحافي اليوم الخميس :"لا أعتقد أن بإمكانك تجاهل أي بطولة وان تعمل مديرا فنيا للمنتخب الإنجليزي".

وأضاف :"هذا سيكون غير مقبول. نعلم ان الفرق التي تفوز بها تميل إلى أن تكون أكثر خبرة. هذا ما فعلته ألمانيا وإسبانيا على مدار سنوات". ويبلغ متوسط أعمار المنتخب الإنجليزي أقل بقليل من 26 عاما لكن قال ساوثجيت إن أي شيء يمكن أن يحدث. وتابع "مع هذه المجوعة لا نعلم حقا. لدينا ثقة فيهم ونعلم أنهم تنقصهم خبرات المباريات الكبيرة ولكن بوسعهم أن يكونوا مثيرين للغاية الآن وأكثر في المستقبل".

وواصل "ولكن لا أريد تقييدهم : إنهم صغار وجائعون ويريدون أن يحظوا بفرصتهم. سنحتضن البطولة". وقال ساوثجيت أنه سيحدد من سيكون قائد المنتخب عندما يلتقون يوم الأحد، عقب المباراة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي. ويبدو أن أكثر المتنافسين على لقب القائد هما الثماني هاري كين، مهاجم توتنهام، وجوردان هندرسون لاعب ليفربول، الذي سينضم لمنتخب الإنجليزي بعد المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا يوم 26 من الشهر الجاري.

وقال :" عندما كنا أكثر نجاحا في 1996 كان لدينا ستة أو سبعة قادة. سنلتقي يوم الأحد ويمكننا التفكير في ذلك في هذا الوقت". وأضاف ساوثجيت، الذي كان جزء من المنتخب الإنجليزي الذي وصل للدور قبل النهائي في بطولة يورو 1996 إنه في منتهى السعادة بالـ23 رجلا الذي اختارهم. ولكنه أكد انه لم يستمتع بإخبار لاعبين أمثال الحارس جور هارت بإنهم لن يتواجدوا في قائمة المنتخب.

وواصل "ليس إجراء سعيد أن تنقل أخبارا سيئة لأي شخص. اختيار الفريق وترك لاعبين بعيدا عن القائمة يعد أحد أكبر التحديات لأي مدرب. كنت لاعبا وأعلم الشعور". وأكد "عندما أنظر إلى الوراء، كان المهم أن يتكلم معي المدرب بطريقة محترمة للغاية".