أكد كلاوديو رانييري مدرب ليستر سيتي حامل لقب الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم إن شينجي أوكازاكي بدا منهكا للغاية مع عودته للفريق بعد انتهاء مشاركته مع منتخب اليابان الشهر الماضي مشيرا إلى أنه ظهر بعيدا للغاية عن المستوى المميّز الذي قدمه الموسم الماضي مما ساعد الفريق على الفوز باللقب. وأضاف رانييري لوسائل إعلام بريطانية "لا أعرف ماذا حدث لكنه عندما عاد بدا كشخصية مختلفة، ثق فيما أقول، كان بحاجة للتعافي، إنه ليس آلة تضع فيها الأموال لتبدأ في العدو".

وشارك أوكازاكي في مباراة اليابان التي فازت فيها على العراق في السادس من أكتوبر/ تشرين الاول الماضي ضمن تصفيات كأس العالم 2018 لكنه لم يلعب أمام استراليا بعدها بخمسة أيام، ولم يشارك اللاعب البالغ من العمر 30 عاما في خسارة ليستر أمام تشيلسي بعد عودته إلى إنجلترا قبل أن يحل كبديل قبل النهاية في مباراة بدوري أبطال أوروبا، وشارك اوكازاكي كأساسي في أخر مباراتين لليستر أمام كريستال بالاس وتوتنهام هوتسبير.

وقال رانييري "هناك لاعبون مثل ويس مورغان الذي يسافر عبر العالم إلا أن مستواه في الملعب كما هو، فقد شينجي طاقته، عقب نهاية فترة التوقف الدولية الأخيرة لم يكن هو شينجي الحقيقي". ولعب أوكازاكي دورا كبيرا في الموسم الماضي حيث فاز ليستر باللقب، وسجّل لاعب منتخب اليابان خمسة أهداف في 36 مباراة بالدوري. ويحتلّ ليستر المركز 11 في الدوري الممتاز هذا الموسم وخسر أربع من أصل 10 مباريات خاضها.