يحمل ساتون يونايتد ولينكولن سيتي راية الفرق المتواضعة في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. ويلتقي ثنائي دوري الدرجة الخامسة مع فريقين من الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يلتقي لينكولن مع مضيفه بيرنلي كما يلتقي ساتون مع أرسنال الفائز بلقب الكأس 12 مرة من قبل. وهذه هي المرة الأولى التي يصل فيها فريقان من خارج الدوريات الأربعة الأولى في إنجلترا إلى دور الستة عشر لمسابقة الكأس.

وقال مات رهيد مهاجم لينكولن لموقع "لينكولن شاير ايكو" قبل مواجهة بيرنلي غد السبت "إنها فرصة رائعة لاختبار أنفسنا أمام فريق من الدوري الإنجليزي الممتاز". وأضاف "لقد ظهرنا بشكل جيد حقا في مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي، ولا أحد يعرف متى ستنتهي هذه المغامرة". وأوضح "الناس قللت من شأننا في أخر ثلاث مباريات في كأس الاتحاد الإنجليزي لذا ليس لدينا ما نخشاه".

ويواجه ساتون اختبارا أصعب يوم الإثنين في مواجهة ارسنال، الذي يتفوق عليه بـ105 مراكز في تصنيف الأندية الإنجليزية. ويوجد عاملان قد يصبا في مصلحة ساتون وهما الأرضية البلاستيكية لاستاد جاندر غرين لين، بجانب حالة الصدمة التي يعاني منها أرسنال جراء الهزيمة الساحقة أمام مضيفه بايرن ميونيخ الألماني بخمسة أهداف مقابل هدف أمس الأول الأربعاء في ذهاب دور الستة عشر لبطولة دوري أبطال أوروبا.

وقال بول دوسويل مدرب ساتون بعد إجراء قرعة دور الستة عشر لبطولة الكأس الشهر الماضي "ستكون أشبه بنهائي كأس العالم بالنسبة لنا، المباراة تصل إلى هذا الحد من منظورنا". وأضاف "مجرد تخيل أن ارسنال سيأتي إلى ملعبنا، جاندر غرين لين هو في حد ذاته أمر مذهل". ومن جانبه نجح لينكولن في الفوز على فريقين من الدرجة الثانية في المباراتين السابقتين من الكأس، ويدرك شين ديتش مدرب بيرنلي حجم الخطورة التي من المتوقع أن يواجهها خلال مباراة الفريقين. وقال ديتش "أنظر إلى المباراة من الجانب الأخر، أدرك تماما الشعور السائد حاليا لدى الخصم".

وقد يشهد دور الستة عشر لبطولة الكأس بعض المفاجأت أيضا في ظل مواجهة ستة فرق من الدوري الإنجليزي الممتاز مع فرق من الدرجات الدنيا. ويخرج مانشستر يونايتد حامل اللقب لمواجهة بلاكبيرن روفرز المنافس بدوري الدرجة الأولى كما يخرج توتنهام لملاقاة فولهام المنافس بدوري الدرجة الأولى ويلتقي مانشستر سيتي مع مضيفه هادرسفيلد وتشيلسي مع مضيفه وولفرهامبتون ووندرز. وأطاح وولفرهامبتون بفريق ليفربول من الدور الرابع لبطولة الكأس وبعد خسارة الفريق منتصف الاسبوع أمام ويجان، حث المدرب بول لامبرت لاعبيه على تسجيل رد فعل قوي في المواجهة أمام تشيلسي.

وقال لامبرت أمس الخميس "إن لم تكونوا تعرفون ما ينتظركم يوم السبت فلن تعرفوا أبدا". وأضاف "أنهم لا يحتاجونني أن أقول لهم كيف ستكون المباراة أو أن أخبرهم عن الفريق الذي سنواجهه". وأوضح "أنها مباراة سنسعى خلالها في بذل قصارى جهدنا في محاولة للتأهل، علينا أن نلعب بشكل رائع على أمل أن يلازم الخصم بعض سوء الحظ، ولكن المفاجأت قد تحدث في مباريات الكأس".

وآخر مباراتين في دور الستة عشر يلتقي خلالهما فريقين من الدوري الإنجليزي الممتاز مع خصمين من الدرجة الثالثة حيث يلتقي ميدلسبره مع ضيفه اوكسفورد ويخرج ليستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لملاقاة ميلوال. وقال نيل هاريس مدرب ميلوال "علينا أن نظهر بأفضل صورة ممكنة ونأمل ألا يقدم ليستر أفضل ما لديه، لدينا فرصة لتحقيق فوز قاتل". وأشار "أتمنى أن نتحلى بروح المنافسة وأن نستغل الفرصة".