أعلن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم عن تأجيل مباراة المنتخب المغربي ضد منتخب مالاوي عن الجولة الثانية من تصفيات كأس أفريقيا للأمم 2019، التي كان من المقرّر إقامتها في شهر آذار/مارس 2018، وتأجيل مباريات جميع المنتخبات الأفريقية التي تأهلت إلى نهائيات كأس العالم في روسيا، لمنحها الفرصة للتحضير للنهائيات، وجاء هذا القرار بعد أن تقدّم منتخب نيجيريا بطلب إلى الاتحاد الأفريقي، دعا فيه الكاف إلى تأجيل مباريات الجولة الثانية إلى ما بعد مباريات المونديال لمنح المنتخبات المتأهلة وقتًا أكبر للتحضير بشكل أفضل لكأس العالم.

وعلّق المدير الإعلامي للاتحاد الأفريقي سالومون بنيام، في تصريحات صحفية الجمعة، على هذا القرار بقوله "تأجيل الجولة الثانية، جاء لأن الكاف يريد دعم المنتخبات الأفريقية الخمسة المشاركة في مونديال روسيا 2018"، موضحًا أنّ هذا القرار تمّ اتخاذه بعد أن طلب الاتحاد النيجيري بالتأجيل"، مضيفًا أنّ "رغبة الكاف في دعم المنتخبات المتأهلة، هو الذي شجع على اتخاذ هذا القرار"، وسيمثل القارّة الأفريقية في مونديال روسيا كلّ من منتخبات المغرب، مصر، تونس، السنغال ونيجيريا.
وحجز المنتخب المغربي بطاقة التأهل إلى نهائيات مونديال روسيا عقب فوزه على منتخب الكوت ديفوار بهدفين دون رد في مباراة الجولة السادسة والأخيرة من التصفيات، علمًا بأن أسود الأطلس كانوا يحتاجون فقط إلى التعادل لتحقيق حلم طال انتظاره 20 عامًا.