ينظم الرئيس الأميركي باراك أوباما، حفل استقبال كبير للبابا فرانسيس في واشنطن من المتوقع أن يشهد حضور 15 ألف شخص في الحديقة الملحقة بالبيت الأبيض، على أن يجتمع معه أوباما في قاعدة اندروز الجوية الواقعة في ولاية ماريلاند حينما يصل بعد ظهر غد الأربعاء.

وصرَّح الناطق باسم البيت الأبيض جوش ارنست، بأن الرئيس أوباما سوف يرحب بحفاوة بشخصية عامة شعبية بعدما كان البابا فرانسيس قد أقام استقبالا حارًا للرئيس أوباما في آذار / مارس من عام 2014 خلال زيارته الفاتيكان، مشيرًا إلى أن هناك منافسين لأوباما من الجمهوريين بدت أكثر قسوة في استقبالهم البابا.

وأضاف ارنست خلال مؤتمره الصحافي اليومي، أنه من المثير مشاهدة بعض المرشحين يوضحون بعض الاختلافات التي لا تصب في مصلحتهم حينما يتعلق الأمر باستقبال البابا، فالرئيس أوباما بحسب ما يقول قد اتخذ نهجًا مختلفًا حينما قرر الترحيب بحفاوة بالبابا الذي يقوم بزيارة الولايات المتحدة والمشاركة في النقاش حول القيم المشتركة بينهما.

وفي حين لم يذكر إرنست بالتحديد إلى من كان يشير إليه في حديثه عندما تطرق إلى الجمهوريين، إلا أنه يمكن استنتاج على من كان يتحدث إذا ما نظرنا إلى من يعتنقون المذهب الكاثوليكي بحيث نجد جيب بوش وكريس كريستي وريك سانتوروم وماركو روبيو والعديد ممن شجعوه على أن يستمر في نهجه بعد المواقف السياسية التي اتخذها في قضايا مثل تغير المناخ والرأسمالية.