حذر الرئيس الاميركي باراك اوباما الجمعة المملكة المتحدة من انها "ستتراجع الى اخر المراتب" في علاقاتها التجارية مع الولايات المتحدة اذا ما اختارت الخروج من الاتحاد الاوروبي اثر الاستفتاء المقرر في 23 حزيران/يونيو.

وقال اوباما خلال مؤتمر صحافي مع رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون في لندن "البعض يظن انه ربما سيكون هناك اتفاق تجارة حرة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، لكن ذلك لن يحدث في وقت قريب (...) والملكة المتحدة ستتراجع الى ادنى المراتب".

واضاف "نحن نركز على المفاوضات مع الاتحاد الاوروبي"، مشددا على ان "الولايات المتحدة تريد ان تكون المملكة المتحدة شريكا قويا. والمملكة المتحدة تتفوق عندما تساهم في قيادة اوروبا قوية".   

ومنذ لحظة وصوله الى لندن في زيارة تستمر اربعة ايام، تطرق اوباما بصورة معمقة الى مسألة الاستفتاء، معلنا بوضوح رغبته في بقاء بريطانيا، الدولة الحليفة، داخل الاتحاد الاوروبي، وهي مسألة ينقسم البريطانيون بشأنها.

وفي مقال طغت عليه نبرة شخصية، نشرته صحيفة "ديلي تلغراف" بعد ساعات على هبوط الطائرة الرئاسية في لندن، كتب اوباما "ان الاتحاد الاوروبي لا يقلل من نفوذ بريطانيا بل على العكس يعطيه بعدا اكبر".