يلتقي المرشحون الجمهوريون في السباق الى البيت الابيض الثلاثاء في لاس فيغاس في خامس مناظرة لهم تتميز بالمراهنة على السناتور تيد كروز لوقف تقدم المرشح دونالد ترامب الذي لا يزال يتصدر المرشحين الجمهوريين في استطلاعات الراي.

ويتنافس المرشحون التسعة لكسب ترشيح الحزب الجمهوري بمواجهة مرشح الحزب الديموقراطي استعدادا للانتخابات الرئاسية العام المقبل.

وستجري المناظرة في فندق في لاس فيغاس في الغرب الاميركي في الساعة 17،30 بالتوقيت المحلي (1،30 ت غ الاربعاء) على ان تقوم شبكتا سي ان ان وسي ان ان انترناشونال ببثها مجانا داخل الولايات المتحدة. وقبل موعد هذه المناظرة بساعتين ونصف ساعة يلتقي اربعة مرشحين جمهوريين اخرين اقل اهمية في مناظرة اخرى في المكان نفسه.

وفي تشرين الثاني/نوفمبر هدد الطبيب المتقاعد بن كارسون تقدم ترامب لكن استطلاعات الرأي اظهرت اليوم تراجعه بشكل كبير. وفي ايلول/سبتمبر لم تدم حماسة مؤيدي كارلي فيورينا المرأة الوحيدة المرشحة، طويلا. ولمع السناتور ماركو روبيو (فلوريدا) خلال اخر مناظرتين لكن استطلاعات الرأي كشفت انه لم يحصل على اكثر من 15% من نوايا الاصوات. ويحتل جيب بوش المرتبة الخامسة منذ اشهر.

اما تيد كروز سناتور تكساس (44 عاما) فهو يحظى بدعم المحافظين وحزب الشاي منذ انتخابه في مجلس الشيوخ في 2012. ولا يزال بعيدا جدا عن ترامب في استطلاعات الرأي الوطنية اذ ان الاخير يحظى بدعم 41% من نوايا اصوات الجمهوريين بحسب استطلاع نشرت سي ان ان نتائجه الاثنين.

ووفقا لاستطلاع لواشنطن بوست/اي بي سي فان 59% من الجمهوريين يؤيدون ايضا فكرة ترامب بمنع المسلمين من دخول الولايات المتحدة.

لكن كروز ينافس بشدة ترامب في معقل المسيحيين المحافظين الانجيليين في ولاية ايوا التي ستطلق دورة الانتخابات التمهيدية في الاول من شباط/فبراير ويتقدم عليه في ثلاثة استطلاعات نشرت منذ اسبوع. لكن الاستطلاعات في ولاية ريفية صغيرة مثل ايوا لا يمكن ابدا ان تعطي فكرة دقيقة عن الفائز في الانتخابات التمهيدية، لكنها تسلط الضوء على استراتيجية المرشحين.

وسيكون كروز ملاصقا لترامب الى جهة اليسار خلال مناظرة الثلاثاء.