لاعبة التنس الألمانية السابقة شتيفي غراف تشيد بمستوى آندي موراي

أكدت لاعبة التنس الألمانية السابقة شتيفي غراف، نجمة حقبتي الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي، الأحد، خلال حضورها بطولة "زوهاي" الصينية، أن صدارة التصنيف، التي اقتنصها البريطاني آندي موراي للتو، تعتبر "نتيجة للتنس الرائع الذي قدمه في السنوات الأخيرة"، مؤكدة أنه يستحق ذلك. وأضافت "غراف"، البالغة من العمر 47 عامًا، خلال حفل ترويجي في "زوهاي"، وهي البطولة التي تعتبر سفيرة دولية لها: "لا أستطيع الجزم بأنه سيحافظ على البقاء في القمة، مع الوضع في الحسبان المنافسة الشديدة في مسابقات الرجال حاليًا، ولكني أتوق لرؤية ماذا سيحدث العام المقبل".

 وقالت "غراف"، اللاعبة الوحيدة التي حصدت الـ"غولدن سلام"، وهي ألقاب البطولات الكبرى الأربع، إضافة إلى ذهبية الأولمبياد، عام 1988، إن المنافسة الشرسة التي استمرت لسنوات، بين "موراي"، ونوفاك ديوكوفيتش، وروجيه فيدرير، ورافاييل نادال، تعتبر "استثنائية" و"مدهشة".

وتحدثت عن التنس النسائي قائلة: "بالنظر لاختلاف الأرضيات، وتوقيت اللعب، والمناخ في كل بطولة، من الصعب الحفاظ على أفضل مستوى طوال العام، كما أن اللاعبات بحاجة إلى اختيار البطولات التي تشاركن فيها بشكل أفضل". وامتدحت مواطنتها أنغليه كيربر، التي ستنهي العام في صدارة التصنيف، متخطية الأميركية سيرينا ويليامز، قائلة إنها قدمت عملا رائعًا، اختارت فيه البطولات المناسبة، وقدمت أفضل مستوى في بطولات الـ"غراند سلام". وأضافت: "سيرينا واجهت عامًا صعبًا، لم تستطع اللعب في كثير من البطولات، ولكنها تبقى لاعبة كبيرة، لا يمكن استبعاد عودتها".